你爱我吗？”
“爱。”
“你会像马达那样来找我吗？”
“会。”
“你会找到死吗？”
“会。”
“你撒谎。----------有些事，只发生在爱情故事里----”
有些事，只发生在爱情故事里，现实中，却不会。爱情故事都不是真实的吗？人被什么拘牵着？这些拘牵是否有意义？没有谁来回答。这样的天问，问到头来只能是一声叹息。而一切，仍然故我。
马达是一个**员，骑着一辆摩托车穿梭在上海中。而这个上海，不是灯红酒绿繁花似锦的那一个，是另一面，更真实的，聚集了太多平民百姓的那个。马达穿梭的那个河，也不是黄浦江，而是苏州河。黄浦江是繁华的，更易于观赏；而苏州河是平实的，承载了众多人的日常生活。牡丹是一个姑娘的名字，他的爸爸是个走私洋酒的人，有了钱就会找女人，在他找女人的时候，就会把牡丹送到她的姑姑那里去。接送牡丹的人就是马达。后来，牡丹与马达就发生了一段恋情，牡丹爱上了马达。而给马达介绍生意的人，却在实施着一项犯罪，他们要绑架牡丹，从而敲诈她搞走私生意的父亲一笔。马达参与了绑架，他将牡丹带到了一个地方，在那里看管了她10几个小时。天亮了，马达要牡丹放走，牡丹问你向我把要了多少钱，马达说45万。牡丹大叫道我只值45万？然后就奔跑，她跑到了苏州河边，跨过了桥栏杆，对马达说，我会变成一条美女人回来找你的，然后就松手，栽倒在了苏州河里。她说的美人女，马达曾经作为生日礼物送给过她一个，她整天拿在手里，作为爱情的见证。绑架案发，马达入狱。
很多年后，马达回到了上海，这次他开始疯狂地寻找牡丹，以至于别人他有病。在一家酒吧，老板为了招揽生意，在酒吧里有一个表演，这个表演是一个女郎穿上美女人一样的衣服，在一个大的浴缸里游泳。不知道这样的表演在现实中会不会真的存在，即使存在又对招揽生意有多大的作用。但这个故事里，这个叫做美美的姑娘，她长着与牡丹一样的面孔，而且她的行头与当初马达送给牡丹的那个一模一样。而且美美的腿上，也有一个跟牡丹一样的贴纸，图案也是一颗牡丹。美美就是当初的牡丹吗？马达不知道，但他就此后就经常来看美美及她的演出，而且跟美美讲述他与牡丹过去的故事。这个美美也是一样落寞孤独的一个女人。她不相信什么爱情，也认为马达是在呓语。美美是当初的牡丹吗？她是忘记了一切了吗？
但马达终于有一天，在一家买酒的小店里找到了真正的牡丹，他们相拥而泣，拿了走私来的洋酒，一起到苏州河边去河，结果，找到了爱情的马达，他与他的牡丹，双双死在了苏州河里，或者苏州河边。在美美住的地方的不远处，美美过来看他们，看马达的尸体与长的与她差不多的牡丹。于是，她哭了，终于她相信了爱情，明白了马达向她说的一切全是真的，他没有骗她。这个世上真的有爱情吗？真的爱情就是这样的。起码，在娄烨的爱情观里是这样的，一直到了《颐和园》，也还是这样的。
不敢说这样的片子有多好，只是了解了片子在演些什么而已。对于这样的爱情，也不敢苟同，为了表现爱情，其他的似乎什么都不再重要。人的生命如草芥，绑架案里的女人说死就**了，马达与牡丹也在得到之后，简单的就**了，这样的爱情不是马达与牡丹的，也不是旁观的美美的，而是娄烨式的。阴暗，潮湿，充满了太多的不现实。周迅的牡丹也不显得单纯的让人百般怜爱，只是一个走私犯的一个寂寞的女儿而已，她或许是情窦初开，或许是无法选择，爱上马达，一切都是自然的。而马达，他对于牡丹就是爱的纯粹吗？后来的寻找，或许更多的只是忏悔。爱情没有传说，如此而已。
因为《颐和园》，找来这个片子来看，看完，明白了《颐和园》为什么会这样的。原来，我们的艺术家，只是生活在自己所构造出来的狭小的天地里。在《苏州河》里，他把上海的侧面当成故事背景，而《颐和园》则把六四运动当成了爱情的背景。但他的背景与爱情，与《泰坦尼克》与《珍珠港》相比，显然差了很多的层次。